La dégénérescence est une complication tardive et rare de l’ostéomyélite chronique expliquée par le long passé d’inflammation chronique et d’exposition chronique à des facteurs de croissance. Elle doit être suspectée devant toute hypertrophie ou bourgeonnement dure hémorragique. Pour les types histologiques les plus fréquents : épithélioma epidermoide, rhabdomyosarcome, réticulosarcome [1] [2].

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Figure 1. Aspect radiographique objectivant une ostéolyse massive de l’humérus avec une déformation des parties molles.

Il s’agissait d’un patient âgé de 52 ans, ayant comme antécédent un traumatisme ouvert de l’extrémité supérieure de l’humérus droit survenu il y a dix ans. Deux ans ans plus tard, une tuméfaction douloureuse dans le même endroit a été apparue, évoluant dans un contexte d’altération de l’état général et l’apparition d’une fistule avec issue de pus. Le patient a rapporté la récurrence de ces épisodes de fistulisation traitées chaque fois par des antibiotiques. Une impotence fonctionnelle totale du membre supérieure droit a été installée, Ce qui a amené le patient à consulter auprès d’un traumatologue. Une radiographie a objectivé une ostéolyse de l’os huméral avec des séquestres et déformation des parties molles (figure 1). Une biopsie de la masse osseuse a été réalisée. L’examen anatomopathologique a mis en évidence un carcinome épidermoide bien différencié et infiltrant.

Le traitement envisagé était une amputation (avec articulation scapulo-humérale en place).

A l’examen anatomopathologique de la pièce opératoire, il s’agissait d’un carcinome épidermoide moyennement différencié et infiltrant d’une taille de 16 cm, qui envahissait l’épiderme en surface et les parties molles en profondeur. La ligne gléno-humérale était tumorale, avec 5 ganglions négatifs sur un total de 5 au curage axillaire. Une radiothérapie complémentaire a été préconisée.

L’évolution était sans récidive locale ni à distance avec recul d’un an.

Les incidences de la transformation maligne de l’ostéomyélite chronique rapportées dans la littérature ne dépassent pas 1,7% [1] [2] [3]. Dont l’étiologie directe reste inconnue jusqu’à présent mais il semble que l’inflammation et l’irritation chronique contribuent a cette transformation [4]. Une prédominance masculine est objectivée. L’âge de diagnostic se fait généralement entre 50 et 60 ans [4]. Les lésions intéressent essentiellement les extrémités inférieures avec une prédominance au niveau du tibia (61%), suivi du fémur (19%). Les membres supérieurs ne sont touchés que dans 7% [4]. L’ostéomyélite peut être secondaire à une cause traumatique et/ou hématogène [4] [5]. La prédominance masculine peut être expliquée par le taux élevé des traumatismes chez les hommes [5]. Le carcinome épidermoide est le type histologique le plus fréquent [6]. D’autres types histologiques (fibrosarcome, myélome, lymphome, plasmocytome, angiosarcome …) ont été reportés [6].

Cliniquement, la symptomatologie est celle d’une ostéomyélite chronique, faite par des douleurs, l’odeur nauséabonde, les sinus de drainage chronique, et l’induration de la masse. Le diagnostic est posé souvent tardivement vue l’évolution chronique de l’ostéomyélite.

Sur la radiographie on note souvent des processus ostéolytiques avec des limites irréguliers. Le diagnostic final repose sur la biopsie et l’étude anatomopathologique.

Un bilan locorégional et à distance est obligatoire afin d évaluer l’extension tumorale, l’ atteinte ganglionnaire et l’évaluation des métastases viscérales [4].L’atteinte ganglionnaire est fréquemment associée aux métastases viscérales [6].

Le traitement dépend de siège, de stade de la pathologie néoplasique. Il repose essentiellement sur l’exérèse du processus tumoral voire une amputation [5]. Une atteinte ganglionnaire et/ou l’une des limites est tumorale, imposent une radiothérapie complémentaire. Une chimiothérapie palliative est indiquée pour les formes métastatiques [7].

Le pronostic dépend de type histologique, de siège et de stade de la tumeur [7].

La dégénérescence épithéliomateuse d’une ostéomyélite chronique est une complication rare et tardive. La symptomatologie est non spécifique et le diagnostic est souvent tardive d’où l’intérêt de bien traiter l’ostéomyélite, et d’assurer une surveillance régulière.